του Γιάννη-Μάριου Παπαδόπουλου

 

Με 72 πληρώματα και… ερωτηματικό τον καιρό!

 

 

Στην επετειακή εκδοχή του EKO Acropolis Rally για τα 70 χρόνια παρουσίας του στη διεθνή αθλητική σκηνή, 72 πληρώματα από 31 χώρες θα πάρουν εκκίνηση κάτω από την Ακρόπολη το απόγευμα της Πέμπτης 7 Σεπτεμβρίου.

 

Μεγάλος προβληματισμός επικρατεί αναφορικά με τις καιρικές συνθήκες που θα επικρατήσουν κατά τη διάρκεια του αγώνα. Η κακοκαιρία «Daniel» δυσκόλεψε ιδιαίτερα τις προσπάθειες των πληρωμάτων κατά τη διάρκεια των τριήμερων αναγνωρίσεων, όμως οι προβλέψεις για βελτίωση του καιρού τις ημέρες του αγώνα κάνουν άπαντες να αισιοδοξούν.

Δέκα υβριδικά αυτοκίνητα κατηγορίας Rally1 θα αναμετρηθούν στα ελληνικά βουνά από τις 7 έως τις 10 Σεπτεμβρίου, με την υποστηρικτική κατηγορία WRC2 να συγκεντρώνει επιπλέον τριάντα συμμετοχές.

Την ίδια ώρα, για τρίτη συνεχόμενη χρονιά η ελληνική παρουσία θα είναι ισχυρή, με 20 πληρώματα, ενώ στην Ελλάδα θα κριθεί ο τίτλος για το Πρωτάθλημα Νέων, καθώς το ΕΚΟ Acropolis Rally αποτελεί τον έβδομο και τελευταίο γύρο του Πρωταθλήματος JWRC.

Η Παγκόσμια Πρωταθλήτρια του 2022, Toyota Gazoo Racing, θα παραταχθεί στον αγώνα με τέσσερα GR Yaris Rally1. Δίπλα στους συνήθεις ύποπτους, Kalle Rovanpera, Elfyn Evans και Takamoto Katsuta, οι Έλληνες θεατές θα έχουν την τύχη να δουν για ακόμα μία φορά τον 8 φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή, Sebastien Ogier, o οποίος αγωνίζεται σε επιλεκτικούς αγώνες.

 

Η Hyundai Shell Mobis αναμένεται με τρία i20Ν Rally1, για τους σταθερούς στις τάξεις της, Thierry Neuville και Esapekka Lappi, αλλά και τον πολύπειρο Dani Sordo που επιστρατεύτηκε για το ΕΚΟ Acropolis Rally.

Μετά από μία σειρά μέτριων εμφανίσεων σε Εσθονία και Φινλανδία, η M-Sport Ford στοχεύει στην Ελλάδα να δώσει τέλος στο κακό σερί της. Πρώτο βιολί στην προσπάθειά της θα είναι ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 2019, Ott Tanak, ενώ, με ακόμα δύο Puma Rally1 θα εμφανιστούν ο νεαρός Pierre-Louis Loubet, αλλά και ο Ιορδάνης Σερδερίδης με την ελληνική σημαία, στην τέταρτη συμμετοχή του στο φετινό Πρωτάθλημα, μετά τα Ράλι Μόντε Κάρλο, Μεξικό και Σαφάρι.

Στη μάχη του WRC2, τριάντα αυτοκίνητα του είδους θα δηλώσουν το «παρών» στο ΕΚΟ Acropolis Rally, ανάμεσά τους και οι πρωταγωνιστές των ελληνικών αγώνων. Στη λίστα ξεχωρίζει το όνομα του επικεφαλής στη βαθμολογία Andreas Mikkelsen, ο οποίος θέλει να κάνει ένα αποφασιστικό βήμα για την κατάκτηση του τίτλου. Το έργο του κάθε άλλο παρά εύκολο αναμένεται, αφού με ίδιο αυτοκίνητο (Skoda Fabia Rally2) απέναντί του θα έχει τον νικητή του Ράλι Φινλανδίας στην κατηγορία, Sami Pajari, τον δεύτερο στην βαθμολογία, Yohan Rossel (Citroen C3 Rally2), αλλά και τους Oliver Solberg (Skoda Fabia Rally2), Gus Greensmith (Skoda Fabia), Nikolay Gryazin (Skoda Fabia), Andrien Fourmaux (Ford Fiesta Rally2) κ.ά.

Ο Πρωταθλητής Ελλάδας (2021, 2023), Αλέξανδρος Τσουλόφτας (Volkswagen Polo GTi Rally2), θα προσπαθήσει να επαναλάβει την περυσινή του επιτυχία (9ος γενικής και τρίτος WRC2 Open), ενώ με υψηλούς στόχους θα ξεκινήσει τον αγώνα και ο Λάμπρος Αθανασούλας, ο οποίος για τρίτη συνεχόμενη χρονιά θα βρεθεί πίσω από το τιμόνι ενός i20 Rally2, με την υποστήριξη της Hyundai Ελλάς. Με όπλο του την εμπειρία, μεταξύ των πρωταγωνιστών αναμένεται να βρεθεί ο Πρωταθλητής Ελλάδας (2019) Γιώργος Κεχαγιάς, ο οποίος θα έχει στη διάθεσή του ένα Skoda Fabia Rally2. Ακόμα ένας Πρωταθλητής Ελλάδας, και συγκεκριμένα ο κάτοχος του τίτλου το 2016, Γιώργος Φιλιππίδης, επιστρέφει στο Ράλι Ακρόπολις -μετά από πέντε χρόνια-, οδηγώντας επίσης ένα Skoda Fabia Rally2. Το ελληνικό ενδιαφέρον αναμένεται να κερδίσουν συμμετοχές όπως αυτές των Βασίλη Βελάνη (Skoda Fabia Evo Rally2) και Παναγιώτη Ρουστέμη (Skoda Fabia RS Rally2), αλλά και του ταχύτατου στο χώμα, Χρυσόστομου Καρέλλη (Citroen C3 Rally2).

Στο ΕΚΟ Acropolis Rally θα πέσει η αυλαία του Πρωταθλήματος Νέων (JWRC), θεσμού στον οποίο οι μελλοντικοί αστέρες του WRC συμμετέχουν με Ford Fiesta Rally3. Όλοι οι βασικοί πρωταγωνιστές αναμένονται στην Ελλάδα, με τον Ιρλανδό William Creighton να είναι το ακλόνητο φαβορί για τον τίτλο. Σε επίπεδο χρόνων, «απέναντί» τους θα βρεθούν ελληνικά πληρώματα με αυτοκίνητα ανάλογων προδιαγραφών. Ο Θέμης Χαλκιάς αναμένεται με το ολοκαίνουργιο Renault Clio Rally3, ενώ ο Πρωταθλητής F2 τα τελευταία τρία χρόνια, Νώντας Καρανικόλας θα εκκινήσει με ένα Ford Fiesta Rally3, όπως και ο ταλαντούχος Σπύρος Γαλεράκης.

Ενδιαφέρον ωστόσο θα έχει και η κατηγορία RC4, με έξι ελληνικά πληρώματα στις ακροπολικές ειδικές διαδρομές με δικίνητα αυτοκίνητα προδιαγραφών Rally4. Ο λόγος για τους Σάββα Λευκαδίτη, Πασχάλη Χατζημάρκο, Θεόδωρο Καλαμαρά και Adkanell με Peugeot 208, για τον Γιάννη Πλάγο που επιστρέφει στο Ακρόπολις, αυτήν τη φορά με ένα Ford Fiesta, και τον αειθαλή Χάρη Καλτσούνη (Opel Corsa), ο οποίος, σε ηλικία 74 ετών συνεχίζει να γράφει τη δική του ιστορία στο ΕΚΟ Acropolis Rally.

 

 

Το πρόγραμμα της Παρασκευής

 

 

Μετά την ολοκλήρωση της EKO Super Special Stage στην «Πλατεία Νερού», τα πληρώματα του φετινού EKO Acropolis Rally θα διανυκτερεύσουν στο Λουτράκι, απ’ όπου θα ξεκινήσει η δράση το πρωί της Παρασκευής.

Το πρόγραμμα της Παρασκευής περιλαμβάνει συνολικά πέντε ειδικές διαδρομές, εκ των οποίων η μία θα διεξαχθεί δύο φορές.

Η ειδική «Λουτράκι 1» θα ξεκινήσει στις 8.23 π.μ. και έχει μήκος 18,10 χιλιόμετρα, ενώ θα επαναληφθεί στις 12.19 μ.μ. Ενδιάμεσα, στις 9.26 π.μ., θα διεξαχθεί η ειδική «Πίσια» μήκους 16,43 χιλιομέτρων, ενώ αμέσως μετά από τα «Πίσια» θα υπάρξει ολιγόλεπτη ανασυγκρότηση στον χώρο του Club Hotel Casino Loutraki.

Η τέταρτη ειδική της ημέρας είναι η «Λιβαδειά» των 21,03 χλμ. στις 3.12 μ.μ., ενώ η τελευταία ειδική του προγράμματος της Παρασκευής είναι η «Ελάτεια» των 28,32 χιλιομέτρων στις 4.45 μ.μ.

Η είσοδος του πρώτου αγωνιστικού αυτοκινήτου στο service park της Λαμίας υπολογίζεται λίγο μετά τις 6 μ.μ. της Παρασκευής 8 Σεπτεμβρίου.